Minoxidil y finasterida para la alopecia

¿Qué necesita receta y qué no?

En España, el minoxidil en solución (al 2 % o al 5 %) y en espuma (al 5 %) está en el mostrador: no requiere receta. Al otro lado de la línea quedan todas las presentaciones de finasterida y de dutasterida, igual que los comprimidos de minoxidil, que son medicamentos sujetos a prescripción médica. La frontera sorprende a mucha gente, porque el producto de venta libre es el que hay que aplicar a diario y sin fecha de fin, mientras que el que exige receta es un simple comprimido.

La explicación está en cómo actúa cada uno. El minoxidil tópico trabaja sobre el folículo en la zona donde se aplica, mientras que la finasterida y la dutasterida modifican el metabolismo hormonal de todo el organismo, y por eso necesitan una valoración médica previa. Internet tampoco es una vía legal: según el artículo 3.5 del Real Decreto Legislativo 1/2015, ningún medicamento que requiera receta puede venderse por correo ni por medios telemáticos.

Cómo actúa el minoxidil

La ficha técnica de la espuma de minoxidil reconoce que su mecanismo no se comprende del todo, pero describe lo que hace en el folículo: aumenta el grosor del pelo, estimula y alarga la fase de crecimiento y ayuda a que los folículos en reposo vuelvan a ella. En el ensayo de 16 semanas que sirvió para autorizarla, el recuento de pelo aumentó en 21 cabellos por centímetro cuadrado, frente a 4,3 con la espuma sin principio activo. A diferencia de la finasterida, no reduce la DHT, así que no frena la causa hormonal de la alopecia androgénica: la acompaña mientras se usa.

Se aplica sobre el cuero cabelludo seco, dos veces al día, y la constancia cuenta más que la cantidad: la ficha de la espuma indica que usar más producto o con más frecuencia no mejora el resultado. Un detalle que inquieta a muchos usuarios es que, entre la segunda y la sexta semana, puede aumentar la caída. Según esa ficha, se debe a que los pelos que estaban en reposo se desprenden mientras crecen los nuevos, y suele ceder en un par de semanas. La ficha del minoxidil recoge con detalle sus dos formas, la cutánea y la oral.

Cómo actúa la finasterida

La finasterida bloquea la 5-alfa-reductasa de tipo II, que transforma la testosterona en dihidrotestosterona (DHT). En la calvicie de patrón masculino, los folículos de las zonas que clarean se van empequeñeciendo y concentran más DHT; al rebajarla, el fármaco frena ese proceso. Lo que se busca con ella es, sobre todo, detener la caída. Propecia está autorizada en hombres de 18 a 41 años con alopecia androgenética incipiente, y su ficha precisa que no se ha comprobado que funcione en las entradas de las sienes ni en una calvicie ya avanzada.

En los ensayos de autorización, con 1.879 varones con pérdida de pelo leve o moderada, la caída se estabilizó en el 90 % de los tratados según la valoración de fotografías. Seguidos durante cinco años, los hombres que la tomaban alcanzaron la mejoría máxima hacia el segundo año, que después fue menguando poco a poco, mientras quienes tomaban placebo perdían pelo de forma progresiva. Dosis, precauciones y presentaciones se detallan en la ficha de la finasterida.

La dutasterida inhibe la misma conversión hormonal, aunque su autorización en España es otra: la hiperplasia benigna de próstata con síntomas de moderados a graves. Emplearla para el pelo es un uso fuera de indicación que solo puede decidir el médico.

¿Cuánto tarda en verse el efecto?

La ficha de la finasterida calcula que hacen falta de tres a seis meses antes de que la caída dé señales de frenarse. En el minoxidil, la ficha de la espuma espera los primeros pelos nuevos entre el segundo y el cuarto mes y aconseja abandonarlo si al cuarto no hay mejoría; la de Lacovin, una solución, habla de hasta cuatro meses. El ciclo del pelo es lento, así que juzgar el resultado a las seis semanas puede llevar a abandonar tratamientos que sí estaban funcionando.

Para seguir la evolución sirve más la fotografía comparativa, hecha con la misma luz y en la misma zona, que la impresión de cada mañana; los propios ensayos de la finasterida midieron el resultado, entre otras formas, con fotografías evaluadas por dermatólogos. Si después de ese plazo no hay ningún cambio, conviene revisar el diagnóstico, porque no toda pérdida de cabello es alopecia androgénica.

¿Qué pasa si dejo el tratamiento?

El beneficio se pierde. Si se interrumpe la finasterida, su ficha técnica prevé que la ganancia empiece a perderse a partir del sexto mes y que entre el noveno y el duodécimo se recupere la situación anterior al tratamiento. En el caso del minoxidil, la ficha de Lacovin advierte de que, sin tratamiento, el pelo puede dejar de crecer y la alopecia regresar a su punto de partida en tres o cuatro meses.

No queda un efecto acumulado que se mantenga después, y conviene saberlo antes de empezar: no se elige un tratamiento de unos meses, sino uno de mantenimiento. Es también la razón por la que, para quien toma finasterida, renovar la prescripción es una necesidad que se repite.

Efectos secundarios: qué está descrito

El minoxidil tópico da sobre todo problemas cutáneos: picor, dermatitis, piel seca o irritada, eccema y vello donde no se quiere, también en la cara de algunas mujeres. Aunque por la piel se absorbe poco, la espuma debe suspenderse si aparecen dolor torácico, taquicardia, mareo, tensión baja, hinchazón de manos o pies o un aumento brusco de peso, y en ese caso hay que acudir al médico.

En la finasterida, lo que más preocupa son los efectos sexuales, que la ficha clasifica como poco frecuentes: menos deseo, disfunción eréctil y alteraciones de la eyaculación. En los ensayos aparecieron durante el primer año en el 3,8 % de los hombres tratados y en el 2,1 % de los que tomaban placebo, y en los cuatro años siguientes la cifra bajó al 0,6 %. Desde que se comercializa se han comunicado casos en los que estos problemas continúan tras dejar el fármaco.

La ficha recoge también cambios del estado de ánimo, como la depresión y, con menor frecuencia, ideas de suicidio; si aparecen, hay que suspender la finasterida y pedir consejo médico. Ante ideas de suicidio está el 024, el teléfono del Ministerio de Sanidad, gratuito, confidencial y disponible a cualquier hora; si hay peligro inmediato, el 112. Dos avisos más: la finasterida hace bajar el PSA, de modo que conviene decir que se toma antes de un control de próstata, y se han comunicado casos de cáncer de mama en hombres tratados, así que cualquier cambio en el pecho debe consultarse.

Alopecia femenina: qué cambia

En mujeres, la aproximación es distinta. La solución de minoxidil al 2 % está indicada sin distinción de sexo; en cambio, Lacovin al 5 % y la espuma Regaine no deben utilizarlas las mujeres, según sus fichas. La finasterida no se usa en mujeres: su ficha la contraindica, y en mujeres posmenopáusicas con alopecia androgenética no demostró eficacia tras un año de tratamiento. Si una mujer está o puede quedarse embarazada, tampoco debe tocar comprimidos rotos o triturados.

Antes de nada hay que descartar otras causas: según MedlinePlus, se revisan el tiroides y los depósitos de hierro, y el vello nuevo en la cara, las alteraciones de la regla o el acné de aparición reciente apuntan a un exceso de andrógenos. Por ese motivo, la primera valoración de una mujer con caída del cabello conviene hacerla en persona; las señales que obligan a explorar el cuero cabelludo se repasan en la guía sobre caída del cabello y alopecia.

El minoxidil oral no es una versión más cómoda del tópico

Circula la idea de tomar minoxidil en comprimidos para ahorrarse la aplicación diaria. Los comprimidos de minoxidil, como Minogal de 2,5 y 5 mg, exigen receta y su ficha técnica los limita a la hipertensión arterial grave que no se controla con otros fármacos, asociados siempre a un betabloqueante y un diurético. Hacen que el cuerpo acumule sal y líquido, pueden acelerar el pulso y, según esa ficha, la taquicardia, la pericarditis y el exceso de vello corporal son efectos muy frecuentes.

Usarlos para la alopecia queda fuera de su indicación y exige vigilar la tensión y el corazón. No es una alternativa doméstica al minoxidil tópico ni algo que deba conseguirse por internet. Por ahora no tramitamos recetas de minoxidil oral para la alopecia; si le interesa, plantéeselo a su dermatólogo.

Qué valoramos y qué no

A través del servicio Receta médica online, el médico puede valorar que siga con una finasterida que otro médico ya le pautó, aportando la receta anterior o el informe, y también que la empiece si un médico ya le diagnosticó una alopecia androgenética. Si sería la primera vez, el médico decide si el cuestionario basta o si antes hace falta explorar el cuero cabelludo. No se inicia a distancia un tratamiento con dutasterida para la alopecia, ni se tramitan recetas de minoxidil oral para la caída del cabello.

El proceso es escrito: un cuestionario médico, más los documentos que quiera añadir, sin videollamada, sin llamada y sin chat en directo. Revisa cada caso el médico Damian Wojno, colegiado en Polonia (n.º 3211301). Si da el visto bueno, la receta médica le llega en PDF por correo, y en la farmacia la decisión de dispensar corresponde al farmacéutico. Lo que cuesta la valoración se indica en el botón de solicitud; el medicamento se paga aparte.

La tarifa cubre la consulta médica, no la emisión de un documento. Si el médico deniega la solicitud por motivos médicos o legales, le devolvemos la tarifa. Si el médico le solicita documentación, dispone de al menos 7 días para enviarla y le enviamos un recordatorio; a petición suya ampliamos el plazo. Si aun así no es posible completar la consulta, cerramos la solicitud y le devolvemos el importe íntegro.