Caída del cabello y alopecia: tratamientos

Qué se dispensa sin receta y qué necesita prescripción

En la farmacia se venden sin receta las presentaciones de minoxidil para el cuero cabelludo, como las soluciones al 2 % y al 5 % o la espuma al 5 %, además de champús anticaída y complementos capilares. Necesitan receta médica todas las presentaciones de finasterida, la dutasterida y los comprimidos de minoxidil. También la exigen los corticoides de uso cutáneo para el cuero cabelludo, como el clobetasol, la betametasona o la mometasona, que se usan en dermatosis inflamatorias de esa zona.

La frontera no la marca lo eficaz que sea cada opción, sino su perfil de seguridad y la necesidad de una valoración previa: un antiandrógeno oral obliga a revisar antecedentes y contraindicaciones concretas, mientras que un producto de aplicación local tiene otro margen. Aun así, venta libre no significa ausencia de efectos. La ficha técnica de Lacovin, una de las soluciones de minoxidil, pide una historia clínica y una exploración completa antes de empezar, y recoge efectos que conviene conocer. Las dos opciones más usadas se comparan en el artículo sobre qué necesita receta en la alopecia.

Alopecia androgénica: qué la causa y cómo se reconoce

La alopecia androgénica es la forma hereditaria de caída del cabello. La ficha técnica de la finasterida lo explica así: en las zonas que se despueblan, los folículos se van haciendo pequeños y acumulan más dihidrotestosterona (DHT), una hormona derivada de la testosterona; según MedlinePlus, al encogerse el folículo, el pelo que sale es cada vez más corto y fino. En el hombre, la ficha de la espuma de minoxidil describe el patrón típico: la línea del pelo retrocede y se despeja el vértice de la cabeza.

En la mujer el dibujo es otro. MedlinePlus explica que el pelo se aclara sobre todo en la parte superior y en la coronilla, que suele empezar por un ensanchamiento de la raya central y que la línea frontal se mantiene; por lo general no hay heridas ni picor en el cuero cabelludo. Reconocer el patrón importa porque orienta el tratamiento y ayuda a descartar otras causas: una caída que aparece de golpe o después de un parto, por ejemplo, queda fuera de la indicación del minoxidil en solución, según su ficha técnica.

Minoxidil tópico: cómo se aplica y qué esperar

Se aplica sobre la piel del cuero cabelludo, que debe estar bien seca, y no sobre el pelo; la ficha de Lacovin indica empezar por el centro de la zona afectada. Para las soluciones, la ficha de Lacovin fija 1 ml cada 12 horas, con un máximo de 2 ml al día por grande que sea la zona; para la espuma al 5 %, la de Regaine fija 1 g por la mañana y 1 g por la noche. Después de aplicarlo hay que lavarse bien las manos: si llega a la cara o a otras partes del cuerpo, puede hacer crecer vello.

Los resultados no son inmediatos. Con la espuma, los primeros signos de crecimiento se esperan entre el segundo y el cuarto mes, y si al cuarto mes no hay mejoría su ficha aconseja dejarla; con las soluciones, Lacovin habla de hasta 4 meses. Si se deja el tratamiento, el pelo puede dejar de crecer y la alopecia volver a su situación inicial en 3 o 4 meses.

Tampoco hay que alarmarse si al principio se cae más pelo: la ficha de Regaine lo atribuye a que los pelos en reposo dejan paso a los que empiezan a crecer, suele ocurrir entre dos y seis semanas después de empezar y cede en unas dos semanas; si no cede, hay que dejarlo y consultar.

Sus reacciones más frecuentes son cutáneas: picor, dermatitis, sequedad, irritación, eccema y vello en zonas no deseadas, en general leves y reversibles. La espuma solo debe ponerse sobre un cuero cabelludo sano, sin inflamación, infección, irritación ni dolor, y su ficha pide dejarla y acudir al médico ante una bajada de tensión, dolor en el pecho, taquicardia, mareo, un aumento de peso repentino o hinchazón de manos o pies.

Lacovin advierte también de que la zona tratada debe protegerse del sol, incluso con el cielo nublado, y de las lámparas UVA. Todos los detalles de las dos formas, la cutánea y la oral, están en la ficha del minoxidil.

Finasterida y dutasterida: por qué necesitan receta

La finasterida inhibe la enzima que transforma la testosterona en DHT y actúa así sobre la causa de la miniaturización. Propecia, el medicamento de referencia, tiene una indicación acotada: hombres de 18 a 41 años en las fases iniciales de la alopecia androgenética, a razón de un comprimido de 1 mg diario. La estabilización no se aprecia antes de tres a seis meses de tomas diarias; al dejarlo, la mejoría empieza a esfumarse a los 6 meses y entre los 9 y los 12 meses el pelo vuelve a como estaba antes. Encontrará más detalle en la ficha de la finasterida.

Entre sus efectos poco frecuentes están la pérdida de deseo, la disfunción eréctil y las alteraciones de la eyaculación, y desde su comercialización hay notificaciones de casos en los que persisten tras abandonar el tratamiento. La ficha recoge también alteraciones del estado de ánimo, incluida la depresión y, con menor frecuencia, pensamientos suicidas: si aparecen, hay que suspenderla y pedir consejo médico. Si tiene pensamientos de suicidio, puede llamar al 024, una línea gratuita y confidencial abierta las 24 horas todo el año; si el riesgo es inmediato, al 112.

Otro dato práctico: baja la cifra de PSA. En los ensayos, la media pasó de 0,7 a 0,5 ng/ml en un año, y la ficha aconseja duplicar el valor al interpretar el resultado, así que avise de que la toma si le piden ese análisis. Desde su comercialización se han comunicado casos de cáncer de mama en hombres tratados, por lo que cualquier bulto, dolor o secreción por el pezón merece una consulta rápida. En mujeres está contraindicada, y si una mujer está embarazada o puede estarlo, tampoco debe tocar comprimidos partidos o triturados, por el riesgo para un feto varón.

La dutasterida, de la misma familia, tiene otra indicación: su ficha técnica la autoriza para la hiperplasia benigna de próstata con síntomas moderados o graves. Usarla para el pelo es, por tanto, un uso fuera de indicación, que este servicio no inicia a distancia. Está contraindicada en mujeres, niños y adolescentes, que deben evitar el contacto con cápsulas rotas porque el principio activo atraviesa la piel.

Minoxidil oral: un uso fuera de indicación

Las pastillas de minoxidil, como Minogal de 2,5 y 5 mg, solo se dispensan con receta y su ficha técnica las destina a la hipertensión arterial grave y resistente, combinadas siempre con un betabloqueante y un diurético. Como vasodilatador, hace que el organismo retenga sal y agua y puede acelerar el corazón; entre sus efectos muy frecuentes, esa ficha incluye la taquicardia, la pericarditis y el aumento del vello corporal.

La caída del cabello no figura entre sus indicaciones, y tomarlas con ese fin obliga a vigilar el corazón y la tensión. Por ahora, este servicio no tramita recetas de minoxidil oral para la alopecia; si quiere valorarlo, hable con su dermatólogo, que puede controlar su tensión, su corazón y el resto de su medicación.

Complementos capilares: qué pueden y qué no pueden hacer

Los complementos con biotina, cinc, hierro, aminoácidos o extractos vegetales ocupan buena parte del mostrador, y conviene ajustar las expectativas. Corregir un déficit real tiene sentido: la ficha técnica de un medicamento de biotina recoge que su carencia puede producir alopecia, y en la caída femenina MedlinePlus incluye la falta de hierro entre las causas que hay que descartar. Por eso lo razonable es empezar por la analítica y suplementar después, y no al revés.

La biotina tiene además una particularidad práctica. Según esa misma ficha, puede alterar algunos análisis de laboratorio y dar resultados falsamente altos o bajos, con más riesgo a dosis altas, en niños y en personas con insuficiencia renal. Hay ejemplos documentados con las pruebas de tiroides y con la troponina, el marcador que se usa para diagnosticar un infarto. Si toma biotina, dígalo siempre antes de una extracción de sangre.

Cuándo la caída del cabello indica otra cosa

La ficha técnica del minoxidil en solución lo excluye cuando no hay antecedentes familiares de caída, cuando la pérdida es repentina o irregular, cuando aparece tras un parto y cuando no se conoce su causa. En todos esos casos, lo primero es averiguar qué ocurre.

Necesitan una exploración en persona sin demora las placas sin pelo que aparecen en poco tiempo, el enrojecimiento, la descamación, el picor intenso, el dolor, las pústulas y las zonas en las que la piel se ve lisa y brillante. Si el pelo se cae de forma difusa y a la vez nota cansancio, cambios de peso o alteraciones de la regla, conviene estudiarlo: dos de las causas que se revisan son los problemas de tiroides y la falta de hierro. Y en los niños, cualquier placa sin pelo debe verla un médico.

Cómo se valora un tratamiento capilar por cuestionario

Para un tratamiento capilar se usa el servicio Receta médica online: usted responde un cuestionario médico y todo transcurre por escrito, sin videollamada, sin llamada telefónica y sin chat en directo. En él se indica el diagnóstico, si ya lo hay, el tratamiento que se sigue con su dosis, desde cuándo y cómo se tolera, y se pueden adjuntar informes o analíticas. Para acreditar su identidad sirve el DNI, el NIE o el pasaporte.

Quien lee su caso es el médico Damian Wojno, colegiado en Polonia (n.º 3211301). La valoración resulta más directa si se trata de seguir con un tratamiento que ya le pautaron, o de empezarlo con una alopecia androgenética ya diagnosticada por un médico; si sería su primer tratamiento, explique cómo empezó la caída y qué zonas afecta.

Puede que el médico necesite más datos, que le recomiende una exploración del cuero cabelludo si el tipo de caída no está claro o que deniegue la solicitud cuando lo escrito no le permite decidir con seguridad. Con una respuesta favorable, la receta médica le llega en PDF a su correo; en la farmacia, la decisión de dispensar corresponde al farmacéutico.

Qué cubre el pago y en qué casos se devuelve

Lo que cuesta la valoración se ve en el botón de solicitud. Ese importe no cubre el medicamento, que se paga en la farmacia, y la receta es privada: no pertenece al Sistema Nacional de Salud.

La tarifa cubre la consulta médica, no la emisión de un documento. Si el médico deniega la solicitud por motivos médicos o legales, le devolvemos la tarifa. Si el médico le solicita documentación, dispone de al menos 7 días para enviarla y le enviamos un recordatorio; a petición suya ampliamos el plazo. Si aun así no es posible completar la consulta, cerramos la solicitud y le devolvemos el importe íntegro.

En la alopecia hay dos situaciones en las que el médico previsiblemente denegará la solicitud: cuando no hay diagnóstico y lo que hace falta es explorar el cuero cabelludo, y cuando la finasterida se pide para una mujer, porque su ficha técnica la contraindica en mujeres.